Intussen heb ik voor de derde keer de hele Stripgds Academie in Turnhout doorlopen, telkens goed voor tien bijeenkomsten waarbij de top van de Vlaamse stripgilde een groep cursisten mee op sleeptouw nam. Van iedere docent heb ik weer iets anders bijgeleerd. Echt fantastisch. Mijn doel is uiteindelijk m’n eigen graphic novel rond te krijgen, waaraan ik sinds juni 2019 werk. Nog vier jaar te gaan, schat ik. Telkens ik de cursus doorlopen had, ben ik opnieuw begonnen… Dit keer blijf ik echter op de ingeslagen weg doorzetten. In oktober 2023 heb ik besloten, voor een tweede keer, de volledige graphic novel uit te schetsen, goed voor ruim 300 pagina’s (formaat A5). Ik wil eerst voldoende routine opdoen bij het tekenen, inkten en inkleuren. Momenteel heb ik nog veertig pagina’s te gaan. Daarna hoop ik met de uiteindelijke versie te kunnen starten en een uitgever te zoeken.

Deze editie van de Stripgids Academie heb ik vooral technische zaken bijgeleerd. De eerste opdracht was een verstripping van een kortverhaal van Johan Stuyck. Vorige editie had ik dat ook al met veel plezier gedaan. Dat eindresultaat is gepubliceerd in het novembernummer 2023 van Stripgids. Deze nieuwe tekening heb ik in potlood gemaakt, en digitaal ingeïnkt en ingekleurd. Het kleurenpalet heb ik geleend uit het geweldige Malaterre van Pierre-Henry Gomont. De lettering heb ik met de hand gedaan, gebaseerd op het uitgespuwde lettertype comic sans.

De jonge en bevlogen stripauteur Thibau Vande Voorde vroeg om een cover te ontwerpen op basis van enkele lijnen tekst die hij gehaald had uit een verder onbekend horrorverhaal (iets van Stephen King, gokten de cursisten). Thibau daagde me uit om verschillende stijlen te verkennen. Welke versie is nu de beste? Toegegeven, de titel had spannender gekund. Op de versie rechts heb ik op basis van de feedback een patroon aangebracht op de sofa, waardoor de figuren er meer uitspringen. Verder heb ik het gietertje een andere kleur gegeven. In mijn fantasie is het jongetje namelijk de oorzaak van de wildgroei aan cactussen uit het verhaal.

De bejubelde Joris Mertens, die een verleden heeft in de film- en televisiewereld, vroeg om een storyboard uit te werken, met veel aandacht voor camerastandpunten en decoupage. Ik had van de gelegenheid gebruikgemaakt om hem een scène uit mijn graphic novel voor te leggen. Heerlijk toch hoe hij echt mee heeft gedacht, plaatje per plaatje… tien pagina’s lang. Bij zijn feedback legde hij de nadruk op het voldoende afwisselen van standpunten, en tekeningen die binnen het kader blijven en die tot de rand van de pagina lopen (door Scott McCloud ‘bleeds‘ genoemd).

Hou de pagina van Stripgids in de gaten als je zelf aan de volgende editie van deze uitmuntende cursus wilt deelnemen, of schrijf je in op de nieuwsbrief.